Copernico

Nicolau Copérnico nasceu a 19 de Fevereiro de 1473, em Torun, Polónia. Era um homem erudito do seu tempo. Estudou em Krakov, Bolonha, Pádua e Ferrara, ciências da matemática, direito, direito canónico e iniciou o estudo da medicina. Homem político, economista, engenheiro, administrador, secretário, humanista – falava grego e latim, e em 1509 publicou a tradução de “Cartas Morais, Rurais e Eróticas” - , além disso por influência de um professor de matemática com quem vivia enquanto estudava na universidade de Bolonha, começou a interessar-se por geografia e astronomia.

Impressionado com a complexidade do sistema de Ptolomeu, então universalmente aceite, Copérnico retoma o conceito, já defendido por certos autores da Antiguidade como Aristarco de Samos, de uma rotação de planetas, entre eles a Terra, em redor do Sol, sendo este considerado como fixo. Esta hipótese permite explicar com simplicidade fenómenos como os movimentos aparentes dos planetas no céu ou a variação cíclica do seu brilho aparente. Consciente da forte oposição que iria suscitar, nomeadamente por parte dos teólogos, Copérnico retarda por longo tempo a divulgação das suas ideias. Publicada em 1543, pouco antes da sua morte, ao fim de muitos anos de reflexão e de pesquisas, a sua obra fundamental De revolutionibus orbium coelestium, expõe o sistema do mundo heliocêntrico com que hoje se assinala o nascimento do moderno conceito do Universo: todos os planetas giram à volta do Sol, descrevendo órbitas cujas dimensões são muito pequenas quando comparadas com as distâncias que os separam das estrelas; a Terra não passa de um planeta que, como os outros, efectua um movimento sobre si próprio em 24 horas o que explica o movimento diurno aparente da esfera celeste, e um movimento em volta do Sol, que explica a alternância das estações.

A influência