Controle da água corporal

Controle da água corporal e da sede

O hipotálamo regula a água corporal por dois meios distintos: um por criar uma sensação de sede e outro, porque controla a perda de água através da urina. Quando os eletrólitos no interior dos neurônios, tanto os do centro da sede como os das áreas associadas ao hipotálamo, ficam muito concentrados, surge um desejo intenso de beber água: este desejo fica saciado quando é ingerida a quantidade suficiente para fazer com que a concentração de eletrólitos dos neurônios do centro da sede retorne ao seu valor normal. Lesões ou estimulações de certas áreas do hipotálamo levam à alteração da ingestão de líquidos. A região do controle da ingestão de líquidos localiza-se no hipotálamo lateral e as células são chamadas osmoreceptores, pois reagem à pressão osmótica dos líquidos que a cercam. As células do centro da sede apresentam um abundante suprimento sanguíneo e a osmolaridade plasmática é o maior fator regulador da ingestão de água. O hipotálamo faz com que a vasopressina (hormônio anti-diurético, ADH) seja sintetizado, transportado e liberado. Nesta região do hipotálamo as células osmoreceptoras respondem rapidamente a situações de desidratação e hiper-hidratação, regulando a produção de ADH. Quando o ADH alcança o rim, aumenta a ação facilitadora sobre a reabsorção de água, o que reduz a perda de água pela urina. Na ausência de ADH, maior diurese aquosa ocorre, ou seja, uma quantidade excessiva de urina excretada (poliúria).
A lesão do centro da sede faz com que o animal perca a vontade de beber água, podendo morrer desidratado. Por outro lado, estímulos nesta área, através de eletrodos aí implantados, aumenta a sede do animal, que pode morrer por excesso de ingestão de água.