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O Mal de Alzheimer

DEFINIÇÃO:
O Mal de Alzheimer (DA) ou simplesmente Alzheimer é uma doença degenerativa atualmente incurável mas que possui tratamento. Foi descrita, pela primeira vez, em 1906, pelo psiquiatra alemão Alois Alzheimer, de quem herdou o nome. É a principal causa de demência em pessoas com mais de 60 anos, sendo cerca de duas vezes mais comum que a demência vascular, sendo que em 15% dos casos ocorrem simultaneamente. Atinge 1% dos idosos entre 65 e 70 anos mas sua prevalência aumenta com os anos sendo de 6% aos 70, 30% aos 80 anos e mais de 60% depois dos 90 anos. As áreas mais afetadas são as associadas a memória, aprendizagem e coordenação motora.

SINAIS E SINTOMAS:
A evolução da doença está dividida em quatro fases.
Primeira fase dos sintomas: primeiros sintomas são muitas vezes errôneamente relacionados com o envelhecimento natural ou com o estresse, sendo o sintoma primário mais notável a perda de memória de curto prazo (dificuldade em lembrar fatos recentes); o portador perde a capacidade de dar atenção a algo, perde a flexibilidade no pensamento e o pensamento abstrato; ocorre a perda semântica da memoria, apatia, e também é notada uma certa desorientação de tempo e espaço onde o portador não sabe onde está nem em que ano, em que mês ou que dia está.
Segunda fase (demência inicial): Com o passar dos anos, conforme os neurônios morrem e a quantidade de neurotransmissores diminuem, aumenta a dificuldade em reconhecer e identificar objetos (agnosia) e na execução de movimentos (apraxia). As memórias mais antigas, a memória semântica e a memória implícita (memória de como fazer as coisas) não são tão afetadas como a memória a curto prazo. Os problemas de linguagem implicam normalmente a diminuição do vocabulário e a maior dificuldade na fala, que levam a um empobrecimento geral da linguagem. Nessa fase, o paciente ainda consegue comunicar ideias básicas. O paciente pode parecer desleixado ao efetuar certas tarefas motoras