Concorrência

O QUE É CONCORRÊNCIA PERFEITA? Joan Robinson

Fonte: Quarterly Journal of Economics, vol. 49, no. 1, novembro de 1934, pp. 104-120

1. Duas noções geralmente misturadas

O que queremos dizer com “concorrência perfeita”? Esse termo é usado para abarcar tantas idéias separáveis, em tantos sentidos diferentes, que tornou-se quase sem valor como um meio de comunicação. Portanto, parece melhor começar com uma definição. Por concorrência perfeita proponho que se entenda um estado de coisas no qual a demanda pelo produto de um vendedor individual é perfeitamente elástica. Esta é uma definição muito mais restrita do que a que será encontrada em muitos textos modernos. Para o Professor Knight, por exemplo, concorrência perfeita implica conduta racional por parte de compradores e vendedores, pleno conhecimento, ausência de frcções, perfeita mobilidade e perfeita divisibilidade de fatores de produção e condições completamente estáticas (Knight, 1921, pp. 76-80). Esta definição é incomumente ampla. É mais comum que essas várias idéias estejam separadas umas das outras e o termo “concorrência perfeita” seja aplicado a apenas algumas delas. Há, entretanto, duas noções que parecem estar intimamente ligadas nas mentes de muitos, e agrupadas como “concorrência perfeita”. São elas, primeiro, a situação na qual um vendedor individual não pode influenciar o preço (isto é concorrência perfeita em minha terminologia) e, segundo, a situação na qual um vendedor individual não pode obter mais do que lucros normais. Deixando tudo o mais de lado, quero limitar-me a discutir apenas estes dois sentidos do termo “concorrência perfeita”. O Sr. Sraffa, cujo artigo de 1926 (Sraffa, 1926) teve uma parte importante no trabalho de emancipar a análise econômica da tirania da hipótese de concorrência perfeita, não estava, ele próprio, completamente ciente da liberdade que estava nos dando. Ele contentou-se em dizer que quando a concorrência é imperfeita não há necessidade de considerar o problema