Comutação de Circuitos e Comutação de pacotes

Comutação de circuitos
Em redes de comutação de circuitos, os recursos necessários ao longo de um caminho (buffers, taxa de transmissão de enlaces) para prover comunicação entre os sistemas finais são reservados pelo período da sessão de comunicação. As redes de telefonia são exemplos de redes de comutação de circuitos, e foram a tecnologia dominante tanto para voz quanto para dados durante muito tempo.
Quando um dispositivo deseja enviar uma informação (por voz ou por fax) por meio de uma rede telefônica, antes que o remetente possa enviar a informação, a rede precisa estabelecer uma conexão entre o remetente e o destinatário. Essa é uma conexão forte, chamada de circuito, na qual os comutadores existentes no caminho entre o remetente e o destinatário mantêm o estado dessa conexão. Quando a rede estabelece o circuito também reserva uma taxa de transmissão constante nos enlaces da rede durante o período de conexão. Visto que foi reservada largura de banda para essa conexão remetente-destinatário, o remetente pode transferir dados ao destinatário a uma taxa constante garantida.
Os circuitos são implementados em um enlace por multiplexação por divisão de frequência (Frequency-Division Multiplexing - FDM) ou por multiplexação por divisão de tempo (Time- Division Multiplexing - TDM). Com FDM, o espectro de frequência de um enlace é compartilhado entre as conexões estabelecidas através desse enlace. Especificamente, o enlace reserva uma banda de frequência para cada conexão durante o período da ligação. Para redes telefônicas, por exemplo, a largura dessa banda de frequência é por volta de 4kHz.
Em um enlace TDM, o tempo é dividido em quadros de duração fixa, e cada quadro é dividido em um número de compartimentos, chamados de slots. Quando estabelece uma conexão por meio de um enlace, a rede dedica à conexão um compartimento de tempo em cada quadro. Esses compartimentos são reservados para o uso exclusivo dessa conexão, e um dos compartimentos de tempo (em cada