Composição Étnica Brasileira

Composição Étnica Brasileira
Um dos traços mais caracte¬rísticos da composição étnica da população brasileira é a enorme variedade de tipos, resultante de uma intensa miscigenação que se iniciou junto com a nossa his¬tória — desde que os coloni¬zadores brancos (portugueses) aqui se instalaram, aproxima¬ram-se dos indígenas (nativos) e trouxeram os escravos negros (africanos).
A mistura desses três grupos étnicos básicos, que foi relativa¬mente rápida, resultou em mes¬tiços como o caboclo (filho de pais das etnias indígena e bran¬ca), o mulato (filho de pais das etnias negra e branca) e o cafuzo (filho de pais das etnias indígena e negra). Com o prosseguimento da miscigenação, originaram-se os inúmeros tipos que hoje com¬põem a nossa população.
Um fato é inques¬tionável: a população torna-se cada vez mais miscigenada, diminuindo as diferenças mais visíveis entre os três gru¬pos étnicos originais.
a) O índio
Nunca se fizeram levantamen¬tos precisos sobre o número de indígenas no Brasil, até porque muitos grupos nativos se manti¬veram isolados da civilização. Entretanto, estima-se que hou¬vesse, no século XVI, entre 4 e 5 milhões de índios, que, ao longo de quatro séculos de aproxima¬ção com o branco, viram-se reduzidos a aproximadamente 520 mil. Devido a processos con¬tínuos de extinção — lutas, doenças, fome — e aculturação, pela qual os indígenas perdem suas referências culturais e linguísticas, assimilando as do homem branco, esse número tende a diminuir ainda mais.
O pequeno número de rema¬nescentes confirma o que se observou historicamente: preva¬leceu não a tendência à integração, e sim à extinção dos índios, tanto por sua falta de imunidade a doenças trazidas pelos brancos (gripe, sarampo, malária, etc), como pelos conflitos ligados a tentativas de submetê-los e de tomar posse de suas terras — mesmo hoje, quando elas estão oficialmente demarcadas. Com a expansão das fronteiras agríco¬las e a recente descoberta de minérios em áreas das regiões Norte e