Como se processam os métodos científicos de investigação científica

1. Os psicólogos recorrem ao método científico para se asseguram de que as suas afirmações são corretas e fiáveis. Para isso é necessário formular uma hipótese testável que permita ao investigador indicar os resultados que poderiam confirmar ou infirmar a hipótese. Se, depois de testada, uma hipótese é inconsistente com os resultados, é infirmada. Se é consistente com os resultados, é confirmada. Contudo, uma hipótese apenas pode conduzir a uma conclusões seguras após sobreviver a sucessivos desafios e replicações da mesma experiência.
2. As evidências episódicas informalmente reunidas não permitem um teste convincente de hipóteses, porque não existe forma de avaliar os dados da descrição episódica, nem forma de saber se a observação descrita é generalizável. Os dados obtidos com um conjunto mais amplo de observações devem de ser recolhidos de forma sistemática e rigorosa para evitar o problema de meter na gaveta e da recordação enviesada.
3. Ao conceder uma experiência, o investigador deve de especificar as variáveis dependentes e independentes. A variável independente é aquela cujos valores variam de acordo com a manipulação experimental. A variável dependente é o que o investigador mede para determinar se a manipulação experimental teve o efeito postulado pela hipótese.
4. A variável independente deve de ser claramente definida e facilmente medida. De uma avaliação quantitativa direta desta variável não for possível, o investigador pode recorrer a um painel de juízes para essa avaliação. Desde que a precisão interavaliadores desse painel de juízes seja suficientemente elevada, o investigador pode depositar confiança nas suas avaliações como não sendo arbitrárias.
5. Geralmente o estudo experimental precisa utilizar ambos os grupos – o experimental e o de controlo. O grupo experimental é submetido à manipulação experimental; o grupo de controlo proporciona a base para a comparação, permitindo ao investigador determinar se a variável independente teve o