combustivel nuclear

Combustível Nuclear
O que é combustível nuclear?
Denomina-se combustível nuclear a todo aquele material que tenha sido adaptado para poder ser utilizado na geração de energia nuclear.
O termo combustível nuclear pode referir-se tanto ao material (físsil ou fissionável) em si quanto ao conjunto elaborado e utilizado para a finalidade de combustível, isto é, ao material consistente de barras que contêm o material físsil em seu interior, às configurações que incluem o combustível junto com o moderador ou qualquer outra configuração.
O processo mais utilizado e conhecido é a fissão nuclear. O combustível nuclear mais comum é formado por elementos físseis como o urânio, que gera reações em cadeia controladas dentro dos reatores nucleares. O isótopo mais comumente utilizado na fissão é o 235U.
Os processos de produção do combustível nuclear, que englobam a mineração, refinação, purificação, sua utilização e o tratamento final de residuos, formam em seu conjunto o denominado ciclo do combustível nuclear.
Outro processo nuclear que pode ser utilizado é a fusão. Nesse processo, utiliza-se como combustível isótopos leves como o trítio e o deutério.

Fabricação de combustível nuclear
A Fábrica de Combustível Nuclear - FCN, em Resende (RJ), produz os combustíveis que alimentam a Central Nuclear de Angra dos Reis, seguindo severos padrões de qualidade e precisão mecânica.
O combustível nuclear utilizado pelos reatores de água pressurizada (PWR) e de água fervente (BWR) é fabricado a partir do urânio natural. O urânio tal como se encontra na natureza é formado por três tipos de isótopos: urânio-238 (238U), urânio-235 (235U) e urânio-234 (234U). De cada grama de urânio natural, 99,28% da massa é de 238U, 0,71% 235U e 0,005% 234U. Os reatores PWR e BWR funcionan obtendo a energia da fissão dos átomos de 235U contidos no combustível e de outras reações nucleares, principalmente a fissão do 239Pu gerado por activação do 238U.
Para que os reatores moderados por água (PWR,