ciencias socias

ANTROPOLOGIA URBANA
Encontro de tradições e novas perspectivas
Gilberto Velho

Estou convencido de que um dos maiores interesses e fontes de estímulo para o que denominamos de antropologia urbana é o fato de ser inevitavelmente inter e multidisciplinar. Recentemente, tem se valorizado, em quase todas as áreas do conhecimento, o diálogo e a comunicação entre diferentes disciplinas e linhas de pesquisa. No caso em pauta, no entanto, cabe enfatizar que foi a própria complexidade da cidade moderno-contemporânea, particularmente das grandes metrópoles, que levou ao desenvolvimento dessa área de investigação. É a partir, sobretudo, da segunda metade do século XIX que pensadores de diferentes orientações passam a se dedicar, de modo mais sistemático, à reflexão e pesquisa sobre o meio urbano, precedidos ou contemporâneos das obras de literatos, especialmente romancistas, como Balzac, Dickens, Proust, Eça de Queiroz e Machado de Assis. Cumpre evitar reduzir as obras artísticas a uma dimensão sociológica, mas é inegável que em algumas delas encontramos percepções a análises que antecipam ou, pelo menos, ajudam a captar significados e experiências iluminadores para as ciências sociais. A cidade é um dos palcos e desafios principais para essa busca de compreensão e conhecimento da sociedade moderno-contemporânea. Não chega a ser surpreendente que isso tenha se dado paralelamente ao desenvolvimento da própria antropologia como um todo que, de início, pelo menos no que toca a certas linhagens clássicas, voltou-se para o estudo do mais distante e do, aparentemente, exótico e remoto. É interessante constatar que as expedições de Franz Boas e de Malinowski são contemporâneas das primeiras etapas de trabalho mais sistemático do que veio a ser conhecido como
Escola de Chicago. Entre 1892 e 1929, como já se sabe, funcionava na Universidade de Chicago um Departamento de Sociologia e Antropologia que teve, entre seus expoentes, figuras como William Thomas e Robert Park.