ciclos biogeoquímicos

Conceito
Ciclos biogeoquímicos são fluxos contínuos e cíclicos de elementos químicos que ocorrem entre seres vivos e o meio ambiente. Os principais elementos desses ciclos são o carbono, a água, o oxigênio, o nitrogênio e o fósforo.

O nitrogênio é um elemento químico essencial a todos os seres vivos, pois está presente nas bases nitrogenadas dos nucleotídeos de DNA e RNA e no grupo amina dos aminoácidos, as subunidades que formam as proteínas e enzimas. É muito abundante o nitrogênio no ar atmosférico (cerca de 79 % em volume), na forma de gás nitrogênio (N2). Porém, nenhum animal ou vegetal é capaz de utilizá-lo nessa forma. Somente os microorganismos são capazes de convertê-lo em outros compostos inorgânicos nitrogenados assimiláveis para os seres pluricelulares. Chamamos esse processo de fixação biológica do nitrogênio. Outro meio de fixação é através de descargas elétricas na atmosfera (fixação física do nitrogênio), sendo o nitrogênio gasoso convertido em nitritos e nitratos que se precipitam com as chuvas. Também existe a fixação industrial do nitrogênio a partir da atmosfera, processo utilizado na produção de adubos químicos ou fertilizantes. A fixação biológica do nitrogênio é realizada por bactérias presentes no solo e por bactérias que vivem associadas às raízes das plantas da família das Leguminosas. Essas bactérias pertencem ao gênero Rhizobium. Essas bactérias são capazes de realizar a fixação do nitrogênio, ou seja, transformá-lo de nitrogênio gasoso (N2) para amônia (NH3) ou amônio (NH4+). Parte dessas substâncias fica com a própria planta e parte é liberada no solo ao redor. A decomposição de fezes, urina, cadáveres e partes perdidas dos seres vivos realizada por bactérias e fungos também libera amônia e amônio no solo, como resultado da quebra de moléculas de aminoácidos e bases nitrogenadas que constituíam a matéria orgânica. Uma parte dessa amônia no solo é convertida em nitrito (NO2-) por bactérias do