Ciclo Oxigenio

INTRODUÇÃO

O oxigénio é o elemento mais abundante em massa na crosta terrestre e nos oceanos, e o segundo na atmosfera.
Na atmosfera encontra-se como oxigénio diatómico/oxigénio molecular (O2), dióxido de carbono (CO2), ozono (O3), dióxido de nitrogénio (NO2), monóxido de nitrogénio (NO), dióxido de enxofre (SO2), etc.

O ciclo do oxigénio descreve o movimento do oxigénio entre os seus três reservatórios principais: a atmosfera (os gases que rodeiam a superfície da terra), a biosfera (os organismos vivos e o seu ambiente próximo) e a litosfera (a parte sólida exterior da terra). Este ciclo é mantido por processos geológicos, físicos, hidrológicos e biológicos, que movem diferentes elementos de um depósito a outro. O oxigénio molecular (O2) representa 20% da atmosfera terrestre. Este oxigénio satisfaz as necessidades de todos os organismos terrestres que o respiram no seu metabolismo O principal factor na produção de oxigénio é a fotossíntese, que é responsável pela moderna atmosfera terrestre e pela vida, tal como a conhecemos.
No ecossistema, o elemento oxigênio captado pelos seres vivos provém de três fontes principais: gás oxigênio (O2), gás carbônico (CO2) e água (H2O).
O O2 é captado por plantas e animais e utilizado na respiração. Nesse processo, átomos de oxigênio se combinam com átomos de hidrogênio, formando moléculas de água. A água formada na respiração é em parte eliminada para o ambiente através da transpiração, da excreção e das fezes, e em parte utilizada em processos metabólicos. Dessa forma os átomos de oxigênio incorporados à matéria orgânica podem voltar à atmosfera pela respiração e pela decomposição do organismo, que produzem água e gás carbônico.
A água também é utilizada pelas plantas no processo da fotossíntese. Nesse caso, os átomos de hidrogênio são aproveitados na síntese da glicose, enquanto os de oxigênio são liberados na forma de O2.
O oxigênio presente no CO2 poderá voltar a fazer parte de moléculas orgânicas através da