Ciclo mestrual

Como é o ciclo menstrual?
Denomina-se ciclo menstrual às alterações fisiológicas1 cíclicas que ocorrem nas mulheres férteis e que têm como finalidade promover a fecundação2 e a consequente reprodução3.
Com algumas modificações, por vezes significativas, ele ocorre também nas fêmeas de animais, mas neste artigo foca-se apenas o ciclo da mulher.
Em geral, e em resumo, passa-se o seguinte: após cada menstruação4 os óvulos contidos nos ovários5 começam a amadurecer, até que um deles se liberta do ovário6 e é captado pelas trompas de Falópio, caminhando por elas rumo ao útero7. Se a meio caminho esse óvulo for fecundado por um espermatozoide8, ele se fixará no útero7 e iniciará uma gravidez9. Se a fecundação2 não ocorrer, será eliminado juntamente com o reservatório interno do útero7, na menstruação4. Inicia-se assim um novo ciclo menstrual, que deve ser contado a partir do primeiro dia da menstruação4.
O ciclo menstrual é regulado por hormônios comandados pelo sistema hipotálamo10-hipofisário e pode ser dividido em três fases: fase folicular, ovulação11 e fase luteínica. Essa regulação natural pode ser alterada por meio de certas medicações (geralmente hormônios), por certas doenças sistêmicas, alimentação, atividade sexual ou eventos psicológicos significativos. Os métodos anticoncepcionais hormonais, por exemplo, são alterações de tal natureza, induzidas propositadamente e destinadas a impedir a fecundação2 e a gravidez9.
Como são as fases do ciclo menstrual? * Fase folicular:
Os folículos são estruturas presentes nos ovários5 desde o nascimento da mulher, mas que permanecem inativos até a puberdade quando, sob a influência de hormônios, experimentam um maior desenvolvimento. A partir da puberdade, em cada ciclo menstrual um desses folículos se desenvolve até dar origem a um óvulo maduro, o qual se desprende do ovário6 e, se fecundado, resultará numa gravidez9 e, se não fecundado, acabará na menstruação4. De cada vez, à medida que se desenvolvem, os