Chuvas Acidas

Modulo 5 – Equilíbrio Ácido-Base
A) O que são chuvas ácidas?
Quimicamente, chuva ácida não seria uma expressão adequada, porque para a química toda a chuva é ácida devido à presença do ácido carbónico (H2CO3), mas para a geografia toda chuva com pH abaixo do nível de tolerância pH igual a aproximadamente 5,5 é considerada ácida. Esta designação é dada à chuva, ou qualquer outra forma de precipitação atmosférica, cuja acidez seja substancialmente maior do que a resultante do dióxido de carbono (CO2) atmosférico dissolvido na água precipitada.
Chuva ácida é um fenómeno atmosférico causado em escala local ou regional. Os fumos e os gases quando se misturam com o vapor da água atmosférica, formam ácidos que ao saturar o vapor de água origina chuva, uma chuva ácida. Mas nem sempre a chuva cai na região em que se formam as nuvens.
Pode também dizer-se que as chuvas "normais" são ligeiramente ácidas, pois apresentam um valor de pH próximo de 5,6. Esta acidez natural é causada pela dissociação do dióxido de carbono (CO2) em água, formando um ácido fraco, conhecido como ácido carbónico, de acordo com a reacção química que se apresenta abaixo:
CO2 (g) + H2O (l) ---> H2CO3 (aq)

B) Quais as causas das chuvas ácidas?
As evidências de um crescente aumento nos níveis de chuvas ácidas vêm da análise das camadas de gelo oriundas dos glaciares, onde se verifica uma repentina diminuição do pH a partir da revolução industrial de 6 para 4,5 ou 4.
Esta acidez da chuva é causada pela solubilização de alguns gases presentes na atmosfera terrestre cuja hidrólise seja ácida. Entre estes destacam-se os gases contendo enxofre proveniente das impurezas da queima dos combustíveis fósseis.
A principal causa da acidificação é a presença na atmosfera terrestre de gases e partículas ricos em enxofre e azoto reactivo cuja hidrólise no meio atmosférico produz ácidos fortes.
Assumem particular importância os compostos azotados (NOx) gerados pelas altas temperaturas de queima dos combustíveis fósseis