Chuva Ácida

A chuva ácida ocorre quando existe na atmosfera um número muito grande de enxofre (SO2) e óxidos de nitrogênio (NO, NO2, N2O5) que, quando em contato com o hidrogênio em forma de vapor, formam ácidos como o ácido nítrico (HNO3), ou o ácido sulfúrico (H2SO4). A principal causa dessa chuva é a poluição do ar. A poluição do ar é causada por uma mistura de substâncias químicas, lançadas no ar ou resultantes de reações que alteram o que seria a constituição natural da atmosfera.
Dentre as consequências ambientais do processo de industrialização e do inerente e progressivo consumo de combustíveis fósseis - leia-se energia -, destaca-se o aumento da contaminação do ar por gases e material particulado, provenientes da queima destes combustíveis, gerando uma série de impactos locais sobre a saúde humana. Outros gases causam impactos em regiões diferentes dos pontos a partir dos quais são emitidos, como é o caso da chuva ácida. Estima-se, embora não haja dados concretos, que o fenômeno da chuva ácida tenha surgido com a Revolução Industrial e a crescente queima de combustíveis fósseis.
A chuva ácida causa inúmeros problemas para a vida na Terra, principalmente se afetar as florestas e lagos, as árvores morrem e os seres vivos que vivem nos lagos são destruídos. Isso leva a um desiquilíbrio na natureza, uma vez que tantos peixes como aves e mamíferos acabam por morrer também. A chuva ácida também causa a acidificação do solo tornando-o improdutivo e mais suscetível à erosão. Para o homem o acúmulo de dióxido de enxofre no organismo pode levar à formação de ácidos no corpo humano causando até danos irreversíveis aos pulmões.