Cepel

A HISTÓRIA DO CEPEL
O Setor de Energia Elétrica e o desenvolvimento científico tecnológico
O surgimento de atividades de pesquisa tecnológica do setor de energia elétrica ocorreu de forma tardia no Brasil quando comparado com a maioria dos países desenvolvidos.
Fundada em 1879 por Thomas Edison, a Edison Electric Ligth Company tinha como finalidade obter fundos para a pesquisa em iluminação elétrica. Um ano depois de ter concebido a lâmpada incandescente, o sistema de distribuição, cabos isolados, proteção etc., Edison solicitou as patentes dos seus inventos para a sua primeira central de geração e distribuição de energia elétrica, localizada em Nova Iorque.
A essa época, configuram-se os dois principais ramos da indústria de eletricidade - o produtor de equipamentos elétricos e o produtor de energia elétrica - que permaneceram ligados durante algum tempo. Dessa forma, foram sendo criados e desenvolvidos os equipamentos para a geração, transmissão e distribuição de energia elétrica.
No Brasil até 1974, quando foi criado o Centro de Pesquisas de Energia Elétrica (CEPEL), por iniciativa do Ministério de Minas e Energia (MME) e de empresas do setor de energia elétrica, a pesquisa restringia-se a trabalhos realizados por institutos eletrotécnicos ligados a universidades, como o de São Paulo, do Rio de Janeiro e de Itajubá (MG), e por departamentos de estudos e pequenos laboratórios de algumas concessionárias de energia elétrica. Neste caso, o objetivo principal era solucionar problemas de manutenção de equipamentos e de instrumentos de medição.
O desenvolvimento do setor, na sua fase inicial, centrou-se na instalação de sistemas locais de pequeno porte e em alguns empreendimentos de maior vulto, promovidos por grupos estrangeiros, que utilizavam equipamentos importados, e a tecnologia desenvolvida em seus países de origem.
A busca por maior autonomia tecnológica no que se refere ao setor de energia elétrica só ocorreu a partir do final da década de 1960,