CAVALOS QUARTO DE MILHA: HISTÓRICO E EVOLUÇÃO DA RAÇA NO ESTADO DO PIAUÍ COM BASE NOS REGISTROS GENEALÓGICOS

INTRODUÇÃO E REVISÃO BIBLIOGRÁFICA

Segundo o Ministério da Agricultura, o Brasil possui o maior rebanho de equinos na América Latina e o terceiro maior do mundo. Sendo sua maior concentração na região Sudeste, seguida pelo Nordeste, Centro-Oeste, Sul e Norte.
Atualmente os equídeos estão presentes em muitas áreas de atuação abandonando a ideia primordial de serem usados unicamente como meio de transporte. Dentre as áreas de atuação destaca-se uma forte tendência ao lazer, esporte e terapia, no entanto sua função principal continua sendo o trabalho diário nas atividades agropecuárias, principalmente para o manejo do gado bovino.
Em meio às diversas raças presentes no Brasil destaca-se a raça Quarto de Milha.
A raça surgiu nos Estados Unidos por volta de 1600, os primeiros animais foram levados da Arábia e Turquia pelos exploradores e comerciantes espanhóis. Os garanhões escolhidos eram cruzados com éguas da Inglaterra, em 1611. O cruzamento produziu cavalos compactos, com músculos fortes, podendo correr distâncias curtas mais rápido que as raças existentes.
Com a lida no campo, na desbravação do Oeste norte-americano, o cavalo foi se especializando no trabalho com o gado. Nos finais de semana, os colonizadores utilizavam esses animais para a diversão, promovendo corridas nas ruas das vilas e pelas estradas dos campos, perto das plantações, com distância de um quarto de milha (402 metros), originando o nome da raça.
Em 15 de março de 1940 foi fundada a American Quarter Horse Association (AQHA), em College Station, Texas. Em 1946, a AQHA se transferiu para Amarillo, Texas, onde se encontra até hoje, tornando-se a maior associação de criadores do mundo, com cerca de 400 mil sócios e mais de 5 milhões de cavalos registrados, divididos em 43 países, representando 52% dos eqüinos em todo o mundo (dados até 31/12/2011).
A raça chegou ao Brasil em 1955, quando a Swift-King Ranch (SKR) importou seis animais dos Estados Unidos, vindos de sua matriz