CAVALO MARINHO

Cavalo-Marinho

Cavalo Marinho (Hippocampus) é um gênero de peixe pertencente à família Syngnathidae, que vive em águas temperadas e tropicais. O cavalo-marinho possui uma cabeça alongada com filamentos que lembram à crina de um cavalo. É por isso que tem esse nome.
Morfologia e fisiologia
Os cavalos-marinhos possuem uma cabeça que forma um ângulo reto em relação ao corpo e têm uma cauda completamente preênsil, que se enrola à volta de ervas-marinhas, caules, corais, troncos ou qualquer outro objeto natural ou artificial. Estes traços, bem como uma bolsa incubadora para as crias e olhos que se move de forma independente, contribuem para a natureza única destes peixes. Ao invés das escamas encontradas na maioria dos peixes, os cavalos-marinhos possuem uma camada fina de pele esticada sobre uma série de placas ósseas, visíveis como anéis à volta do tronco. Estes anéis são úteis na identificação da espécie, tal como os espinhos da face e a crina (uma coroa de espinhos por cima da cabeça). Além dos espinhos, algumas espécies possuem também protuberâncias ósseas ou filamentos de pele eclodindo dos anéis ósseos.
Os cavalos-marinhos são mestres em camuflagem: mudam de cor e os filamentos da pele aumentam para se confundirem com o meio que os rodeia. Curtos períodos de mudança de cor podem também ocorrer durante os rituais de acasalamento ou de saudação diária. Os machos e as fêmeas dos cavalos-marinhos podem distinguir-se pela presença de uma bolsa incubadora subcaudal no macho.
Os cavalos-marinhos não têm estômagos nem dentes. Sugam as presas através de um focinho tubular e passam-nas através de um sistema digestivo ineficaz. Tal como outros peixes, respira através de guelras, extraindo o oxigênio da água. Ao contrário de outros peixes, contudo, as suas guelras são pequenas e compactas, com uma estrutura semelhante a uma “uva”. Os cavalos-marinhos nadam usando a força propulsora da rápida oscilação da barbatana dorsal e usam as barbatanas peitorais de