CATALISADORES

A AÇÃO DOS CATALISADORES

A ação de um catalisador sobre uma reação química é chamada catálise. Os mecanismos de ação dos catalisadores são complexos e ainda não estão completamente esclarecidos. O que se sabe, contudo, é que eles alteram o caminho da reação tornando algumas de suas etapas mais rápidas.
Embora não sofram alterações na composição química, certos catalisadores alteram-se fisicamente, podendo ser recuperados, mesmo assim, no final do processo. Essa propriedade justifica o alto investimento no seu desenvolvimento. Apesar da complexidade de atuação dos catalisadores, já se sabe que muitos deles agem sobre a etapa mais lenta da reação, facilitando a formação do complexo ativado por exigir menor quantidade de energia para sua formação.
Em certos casos pode ser necessário diminuir o ritmo de reações que se processam muito rapidamente. Para isso, pode ser usada uma substancia ou material que dificulte a formação do complexo ativado, aumentando a barreira energética da reação e tornando-a mais lenta. Essas substâncias ou materiais são conhecidos como inibidores.

APLICAÇÃO DOS CATALISADORES

Os catalisadores tem ampla aplicação industrial, sendo muito utilizados na síntese de substâncias empregadas por indústrias alimentícias, farmacêuticas, de plásticos etc. Um exemplo de catalisador encontrado em nosso cotidiano são os conversores catalíticos utilizados em descargas de automóveis, conhecidos popularmente simplesmente como catalisadores. Os conversores catalíticos aceleram as reações de transformação desses gases em outros menos poluentes, como ilustram as equações abaixo: 2CO(g) + O2 (g)  2CO2(g) 2NO(g) + 2CO(g)  N2(g) + 2CO2(g) C7H16(g) + 11O2(g)  7CO2(g) + 8H2O(g)

Essas reações são aceleradas nos conversores pela ação dos metais que os catalisam.
Em condições