Catalisadores. Física

INTRODUÇÃO

Os catalisadores são substâncias que aceleram uma reação química, por reduzir a energia necessária ao processo e aumentar sua velocidade. Além da redução do impacto no meio ambiente, o catalisador heterogêneo desenvolvido à base das cascas de ovo sai na frente em relação ao custo.

OS CATALISADORES NA INDÚSTRIA

As reacções de catálise são de uso comum na indústria, além de ocorrerem em várias situações do nosso dia-a-dia, no nosso organismo e no meio ambiente. Os catalisadores diminuem a energia de activação necessária para a ocorrência de uma reacção e, assim ela pode ocorrer mais rapidamente.

É fácil perceber as vantagens do uso de catalisadores. Basta lembrar que outra opção para aumentar a velocidade de uma reacção é o fornecimento de calor, mas isso implica um custo maior. Além disso, o fornecimento de energia térmica aos reagentes pode permitir a ocorrência de várias reacções paralelas, que produziriam substâncias indesejáveis.

Um exemplo disso é a produção de margarinas a partir de óleos vegetais: sem o uso de um catalisador, às moléculas de óleo necessitariam de uma temperatura tão alta que sofreriam quebras antes de serem transformadas. As margarinas são obtidas pela adição de hidrogénio (H2) as moléculas de óleo, num processo de catálise heterogénea promovido por metais como níquel, platina e paládio.

Óleo (l) + n H2 (g)Margarina

Perceba que, nesse caso, não ocorre a formação de um composto intermediário constituído pelo catalisador. Há, apenas, uma interacção entre as moléculas gasosas e a superfície do metal através da absorção, que consiste na capacidade que alguns metais apresentam de reter gases na sua superfície.

Convém lembrar que, para aumentar a eficiência desses metais, eles devem estar finamente divididos (em pó) para aumentar sua superfície de contacto. A absorção provoca