Caso da vara

Por Laís Azevedo

“O caso da vara”, conto de Machado de Assis, publicado no jornal Gazeta de Notícias em 1891, reeditado em 1899 no livro Páginas recolhidas, traz à tona a história da personagem protagonista Damião, um mancebo, que devido a falta de vocação para o clero, foge do seminário, e, deste modo, abriga-se na casa da viúva Sinhá Rita.

Como sugere o narrador e os diálogos que se dão entre as personagens, Rita possuí uma estreita ligação, isto é, um namoro às escondidas com João Carneiro, o padrinho do jovem. Sendo assim, ela pede para que o namorado convença o compadre a aceitar o filho em casa. Neste ínterim, temos outra personagem crucial na narrativa, Lucrécia, uma franzina escrava de onze anos, que juntamente como outras moças, toma aulas de renda com a senhora, que é outrossim sua dona. Durante a estadia na casa, o rapaz, depois de contar algumas anedotas para a Sinhá e para as díscípulas, notou que a menina, ao escutar uma das piadas, deixou a tarefa de lado e começou a rir. A viúva, com uma vara, ameaçou a pequena que tinha descuidado do bilro. A compleição física da jovem, a tosse para dentro, bem como a advertência de Rita, fizeram com que Damião sentisse pena de Lucrécia, assim sendo, ele decidiu apadrinhá-la. Num outro dia, o moço, a pedido da senhora, contou outra piada. Neste viés, o mancebou, após de atender a solitação, observou se a pequena escrava havia rido, notou que não, viu que a garotinha quedou-se calada, ela estava concentrada em seu afazer. Destarte, imaginou que se ela tivesse dado uma alguma gargalhada, teria feito isso para dentro, tal como procedia quando tossia. Depois desse acontecimento, durante a noite, ele recebeu a notícia de que o pai não lhe aceitaria em casa. Porém, a viúva decidida ajudá-lo, tomando o negócio como dela, ordenou que João Carneiro retornasse a casa do pai do rapaz para tentar mais uma vez fazer com que a situação fosse resolvida. Em seguida, notou que Lucrécia não havia terminado o trabalho. Isso