Carne e Pedra

alestra, construção retangular sustentada por colunatas, com espaços para disputas esportivas, salas de exercícios e lazer. Alguns ginásios dispunham de prédios especialmente destinados à escola de torneios. Aristófànes descreveu, em AÍ nuvens, uma imagem idílica dos dias passados nos ginásios: numa moderna paráfrase, "toda essa atividade saudável de rapazes em boa forma contrasta com a inteligente eloqüência dos pálidos, fracos e sofisticados habitues da agora".34
O ginásio modelava o corpo dos rapazes na última etapa da adolescência, quando a musculatura começa a pressionar a superfície da pele, mas as características sexuais secundárias, especialmente a barba, ainda eram pouco evidentes. Esse momento do ciclo da vida parecia ideal para estabilizar o aquecimento corporal nos músculos. Erguendo-se uns aos outros, durante os certames, os jovens alargavam as costas e os ombros; curvando-se e girando, eles fortaleciam o abdome; e os braços, lançando o dardo ou o disco; e correndo, as pernas e as nádegas. Untados com óleo de oliva, quando atracados, eles tentavam não escorregar, o que tornava suas mãos mais firmes. Os jogos tinham ainda outros objetivos fisiológicos, inclusive o de aumentar a temperatura, através da fricção entre os corpos.
Os moços também se adestravam no uso das palavras, essencial à sua participação democrática, na cidade. No tempo de Péricles, o ensino da oratória contava com a contribuição de cidadãos comuns, que acorriam aos ginásios. Antes de mais nada, porém, mostrava-se como projetar a voz e articular as palavras firmemente. Depois, aprendia-se a usá-las e a esgri-

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mir argumentos com a mesma economia de movimentos praticada nos jogos. As escolas dessa época proibiam o ensino baseado na memória, antes predominante; mas a competição impunha que os jovens fossem obrigados a conhecer longas estrofes poéticas de Homero, que usavam como referência, durante os debates.
Os espartanos — em