carie dentaria

A carie dentária pode ser definida como uma perda localizada dos tecidos calcificados dos dentes, decorrentes da fer­mentação de carboidratos da dieta por micro‑organismos do biofilme dentário. O termo cárie deriva do latim cariosus, que significa destruição ou putrefação. As lesões de cárie caracterizam‑se pela destruição localizada de tecidos den­tários mineralizados. A cárie dentária é uma doença multifatorial que depen­de da interação de três fatores principais: o hospedeiro, representado pelos dentes, saliva e sistema imunológico, a constituição da microbiota e o tipo de frequência da dieta consumida. Para que a cárie ocorra é necessária a presen­ça dos fatores predisponentes, interagindo em condições críticas, por determinado período de tempo: o hospedeiro com dentes suscetíveis, colonizados por micro‑organismos cariogênicos e dieta rica em carboidratos (principalmente a sacarose), consumida frequentemente (Figura 29.1).

As observações de vários autores de que animais experi­mentais (hâmsters e ratos, principalmente) não desenvolviam lesões de cárie, mesmo quando alimentados com dieta rica em sacarose, a não ser quando infectados com determinadas espécies de bactérias (Streptococcus, principalmente), muda­ram os conceitos microbiológicos da cárie dentária. A cárie não é produzida por todos os componentes da microbiota residente, mas micro‑organismos específicos são necessários para que ocorra cárie. Desta forma, apenas a presença de bio­filme dentário (placa bacteriana inespecífica) não é suficiente para provocar lesões de cárie, sendo, portanto, necessária a presença de biofilme específico, contendo micro‑organismos virulentos (cariogênicos) para que ocorra a doença. A cárie dentária é uma doença que se estabelece na boca antes de se manifestar clinicamente sob a forma de lesões visíveis. Isto significa que é possível estimar a gravidade da doença em um paciente, ou em uma população, antes que lesões visíveis de cárie se desenvolvam.