Carbono
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Os átomos de carbono, na forma do elemento, são constituídos po 6 nêutrons, logo, seu número de igual a 12. Embora essa forma sej frequente, tal elemento também de outras formas na natureza, um carbono 14, um isótopo do carbo por 6 prótons e 8 nêutrons (Z = 1O carbono 14 é produzido nas ca altas da atmosfera a partir da açã cósmicos sobre átomos de nitrog Nesse processo, um átomo de ni que é composto por 7 prótons e recebe radiação cósmica e um de prótons se converte em um nêutron, dando origem a um átomo de carbono 14 (6 prótons e conforme a equação:
Como o Carbono 14 pode determinar a idade
Após ser formado, o carbono 14 é assimilado por animais e vegetais através do CO 2 presente
atmosfera. Ele sofre oxidação, forma o 14 CO 2 e passa a fazer parte do ciclo do carbono, part fotossíntese e sendo absorvido por grande parte dos seres vivos ao longo da cadeia alimenta quantidade de carbono 14 encontrado em cada organismo permanece constante durante to vida, porém, após a morte, a absorção do isótopo deixa de ocorrer e essa quantidade é, ass de forma gradativa até se tornar praticamente nula.
Essa redução progressiva do carbono 14 em seres vivos é usada como um tipo de “relógio radioativo”, pois, é possível medir o tempo em função da taxa de decaimento desse isótopo. Dessa forma, sabendo a quantidade desse elemento existente no corpo de um animal ao morrer, temos como calcular quanto tempo se passou após a sua morte. Logo, quanto menor for a quantidade de carbono 14 restante no fóssil, mais tempo terá transcorrido desde sua morte.
No entanto, para compreendermos melhor como a datação por carbono 14, é preciso esclar conceito de meia vida. A meia vida de um isótopo radioativo corresponde ao tempo necessá metade dos átomos presentes na amostra sofra decaimento. O carbono 14 tem meia vida de
o que significa que a cada 5.730 anos, metade dos seus átomos existentes numa amostra de de acordo com a equação de desintegração: