CAP

Capítulo I
A ciência pode ajudar?

O mau uso da ciência

Aí pela metade do século XVII entendia-se que a Terra era envolvida por um oceano de ar, assim como sua maior par­ te estava coberta por água. Um cientista da época, Francesco Lana, sustentava que um navio mais leve que o ar podia flu­ tuar sobre esse mar, e sugeriu como este navio deveria ser construído. Não pôde realizar uma experiência prática com a invenção, mas via somente uma razão pela qual pudesse não dar resultado:

“... que Deus nunca permita que essa invenção se concreti­ ze, pelas diversas conseqüências que poderiam perturbar o gover­ no civil dos homens. Pois quem não vê que nenhuma cidade esta­ ria segura contra ataques, desde que nosso navio poderia a qual­ quer hora pairar diretamente sobre ela, e descendo poderia des­ carregar soldados; o mesmo aconteceria às casas particulares e aos navios no mar, porque nosso navio descendo dos ares para as velas dos navios do mar poderia cortar suas cordas, e, sem descer os escaleres de combate, poderia subjugá-los, matar seus homens, queimar os navios através de aparelhos artificiais e balas de fogo. E isto poderia fazer não só aos navios, mas também aos grandes edifícios, castelos, cidades, com tal segurança que não poderiam ser atingidos por aqueles que estivessem embaixo.”

4 CIÊNCIA E COMPORTAMENTO HUMANO

As reservas de Lana eram infundadas. Previu a moderna guerra aérea em detalhes surpreendentemente acurados - com pára-quedistas, metralhadoras e bombardeios. Ao contrário de suas expectativas, Deus permitiu que seu invento se con­cretizasse.

E o homem também. Este relato acentua a irresponsabili­ dade com que a ciência e os produtos da ciência têm sido trata­ dos. O poder do homem parece ter aumentado desproporcio­ nalmente à sua sabedoria. Nunca esteve antes em melhor posi­ ção de construir um mundo sadio, alegre e produtivo; contudo, as coisas nunca pareceram tão difíceis. Duas exaustivas guer­ ras mundiais em