Breve histórico do autismo infantil

Grinker, R. R. (2010). Autismo: um mundo obscuro e conturbado. São Paulo: Larousse do Brasil.

“Cientistas agora constatam que o autismo acomete 60 de cada dez mil crianças” (p. 11).

“Informações divulgadas pela mídia e especulações sobre as possíveis causas do autismo têm levado muitos pais ou aqueles prestes a se tornarem pais a se preocupar. Um número crescente deles deixa de recorrer às tão necessárias vacinas, por medo de que os filhos possam contrair autismo, embora nunca tenha sido realmente estabelecida qualquer conexão entre vacinas e autismo” (p. 11).

“As estatísticas do autismo que temos hoje são mais acuradas do que nunca. São diagnosticadas como autistas mais pessoas do que em qualquer outra época da história” (p. 15).

“Considerado um distúrbio raro quando identificado pioneiramente pelo psiquiatra infantil Leo Kanner, em 1943, acreditava-se que o autismo acometia três em cada 10 mil crianças nascidas nos Estados Unidos. As estimativas atuais variam de meros 30 casos em cada 10 mil crianças a impressionantes 63 autistas a cada 10 mil crianças normais – cerca de uma a cada 158 crianças. Mesmo a estimativa mais baixa, de um em 300, nos diz que o autismo não é um distúrbio raro – sendo certamente mais frequente em crianças que o câncer, o diabetes, a espinha bífida e a síndrome de Down” (p. 19).

“Está realmente havendo um aumento no número de casos de autismo ou eles simplesmente estão mais visíveis? Existem inúmeras teorias que explicam o crescimento no número de diagnósticos, algumas delas ainda não comprovadas. Alguns cientistas acreditam que o “aumento” deve-se à adoção de métodos epidemiológicos mais rigorosos, que tornam mais fácil para os pesquisadores contar o número certo de casos. Outros acham que a ampliação dos critérios de diagnóstico, ao longo das duas últimas décadas, incluindo mais sintomas e uma variedade mais ampla da gravidade desses sintomas, tornou mais fácil para os médicos e psicólogos “encaixar” seus pacientes nos