Boro

ELEMENTO QUÍMICO

BORO
A seção “Elemento químico” traz informações científicas e tecnológicas sobre as diferentes formas sob as quais os elementos químicos se manifestam na natureza e sua importância na história da humanidade, destacando seu papel no contexto de nosso país.
Eduardo Motta Alves Peixoto

Boro, nome dado devido a um dos seus sais, bórax, tetraborato de sódio, Na2B4O7. A descoberta do boro em 1808 é atribuída a
Joseph-Louis Gay-Lussac e a Louis
Jacques Thénard. Foi obtido pela reação do potássio com o óxido de boro, a quente, isto é, K + B2O3. No entanto, na mesma época, Humphry Davy parece ter obtido boro por eletrólise do ácido bórico e, pouco depois, também obteve o boro usando o mesmo método empregado por
Gay-Lussac e Thénard. Por mais de cem anos o boro foi tido como um metal de cor marrom. No entanto, quando se conseguiu purificá-lo, mostrou-se que a sua cor é pretolustrosa.
O boro constitui 0,001% da crosta terrestre. A massa molar do boro é 10,811(5) g/mol. A imprecisão na massa é grande porque a abundância relativa de seus isótopos varia na natureza. Além do mais, o boro apresenta-se sob diversas variedades alotrópicas. Tem uma dureza muito alta,
9,3 Mohs, isto é, pouco menor que a do carborundo (SiC),
9,5 Mohs. Apesar de ser muito duro, o boro puro é um material quebradiço. O isótopo mais leve do boro (10B) tem uma grande seção de choque para neutrons térmicos; por esta razão, alguns dos compostos de boro encontram uso como blindagem contra nêutrons. Ele é um semicondutor, isto é, a alta temperatura ele conduz eletricidade como um metal, mas é quase isolante a baixa temperatura. Usa-se na indústria eletrônica para dopar (isto é, misturar pequenas quantidades de um material dentro de outro) silício e germânio, controlando assim a condutividade desses materiais. Derivados de boro têm uma enorme variedade de aplicações na indústria: fabrico de tecidos e madeiras a prova de fogo, vidros especiais como o