Biotecnologia

MUTAÇÕES GENÉTICAS E OS AVANÇOS DA MEDICINA

Que o homem evoluiu, não existe dúvidas. Há algo entre 250 mil e 200 mil anos nossa espécie surgiu e há pouco mais de 60 mil anos espalhou-se pelo mundo. Essa tese é sustentada devido aos fósseis de uma dezena de nossos ancestrais desenterrados na África ao longo do século XX e pelo mapeamento do genoma humano – que provou termos 98,5% da carga genética igual à dos chimpanzés, nosso parente mais próximo na teia da vida.
Menos claro é se nós continuamos a evoluir. Até uma ou duas décadas atrás, esse assunto parecia resolvido. “Do ponto de vista biológico, a espécie humana evoluiu muito pouco nos últimos 100 mil anos”, afirma Sérgio Pena, geneticista da Universidade Federal de Minas Gerais. “A espécie humana continua evoluindo, só que culturalmente.” Faz sentido. O ser humano conquistou a natureza, é capaz de construir aparelhos que o ajudam a suportar frio ou calor extremos, não precisa se preocupar com predadores e já resolveu a questão da comida. Não haveria pressão seletiva para obrigá-lo a se adaptar fisicamente.
É provável que boa parte da evolução humana recente tenha a ver com a combinação de uma nova dieta com a exposição a doenças emergentes. Pela primeira vez na história da humanidade, a agricultura garantiu um suprimento constante de alimento. Antes, a regra era a escassez, pontilhada por períodos episódicos de abundância. Mas a adoção da agricultura não veio sem cobrar um alto preço.
Na escassez, os caçadores sobreviviam com uma dieta variada, que incluía frutas e raízes. A agricultura garantiu sustento constante. Mas era um sustento mais pobre, na maioria das vezes proveniente da monocultura. Os humanos sentiram menos fome, mas não estavam mais bem alimentados. A prova está nos ossos. Os esqueletos dos caçadores são maiores e mais fortes. Eles não tinham cáries. Os agricultores apresentam uma redução significativa de altura e dentes cariados.
A desnutrição dos agricultores abriu o espaço para as