Biotecnologia

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I - Introdução Biotecnologia é o termo que nasceu no século XX para descrever as transformações ou tratamentos realizados de forma biológica. Spinks (1980) definiu o termo como “a utilização de organismos vivos ou sistemas biológicos para a produção industrial e seu uso em serviços de saneamento”. Na figura ao lado vemos as ciências que são bases para a biotecnologia (bioquímica, microbiologia, patologia, zoologia, botânica e genética) e suas aplicações, que podem ser englobadas em três grandes grupos: Produção alimentar:

ciência que se iniciou há muitos anos atrás, quando nossos ancestrais descobriram que os alimentos passavam por “transformações” até então inexplicadas e que desenvolviam seu sabor, aroma e às vezes até o valor nutricional. - Tratamento de efluentes: ramo que estuda a aplicação dos microrganismos para o tratamento de resíduos industriais, reduzindo seu impacto no meio ambiente.
Figura 1: Fundamentos e Aplicações da Biotecnologia

- Alterações genéticas: a mais nova das aplicações, onde animais e plantas são geneticamente modificados para se obter melhorias em produtividade, diferentes aplicações e qualidade nutricional dos alimentos. Devido à amplitude de suas aplicações a Biotecnologia aplicada na alimentação engloba aspectos importantes de Biologia, mas também de Ciência, Tecnologia e Engenharia de Alimentos. O domínio da tecnologia das fermentações e sua aplicação em processos são uma conexão entre a primitiva e quase “artística” produção de alimentos (queijos, cerveja, vinhos) e as modernas indústrias que utilizam equipamentos sofisticados para controle de processo e produções em larga escala.

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II – Processos Fermentativos O ser humano utiliza a fermentação de alimentos há muitos anos utilizando leveduras, bolores e bactérias. Desde centenas de anos atrás nossos ancestrais utilizam fermentação para preservar alimentos sem a necessidade de outros métodos (resfriamento, enlatamento, redução da atividade de água etc). Temos