Biologia

Dupla Hélice do DNA: Uma Descoberta Recente de Enorme Complexidade
A dupla hélice do DNA é uma das maiores descobertas científicas de todos os tempos. Primeiramente descrita por James Watson e Francis Crick em 1953, o DNA é a famosa molécula da genética que determina as características físicas de cada organismo. Não foi até meados de 2001 que o Projeto Genoma Humano e a Celera Genomics apresentaram conjuntamente a verdadeira natureza e complexidade do código digital inerentes ao DNA. Compreendemos agora que cada molécula de DNA é composta de cerca de 3 bilhões de bases químicas organizadas em sequência precisa. Até mesmo a molécula do DNA da bactéria unicelular E. coli contém informações suficientes para encher todos os livros em qualquer uma das maiores bibliotecas do mundo.
Dupla Hélice de DNA: O "Básico"
O DNA (ácido desoxirribonucleico) é uma molécula de cadeia dupla torcida como uma escada/hélice em espiral. Cada cadeia é composta de uma estrutura de açúcar-fosfato e inúmeros produtos químicos de base agrupados em pares. As quatro bases que compõem os degraus da escada em espiral são a adenina (A), timina (T), citosina (C) e guanina (G). Estas escadas funcionam como as "letras" do alfabeto genético, combinando-se em sequências complexas para formar as palavras, frases e parágrafos que funcionam como instruções para orientar a formação e funcionamento da célula hospedeira. Talvez ainda mais apropriadamente, o A, T, C e G no código genético da molécula de DNA podem ser comparados ao "0" e "1" no código binário do software de computador. Assim como software a um computador, o código do DNA é uma linguagem genética que comunica informação à célula orgânica.

O código de DNA, como um disquete de código binário, é bastante simples em sua estrutura básica. No entanto, a sequência e o funcionamento do código são extremamente complexos. Através de tecnologias recentes, como a cristalografia de raios-x, agora sabemos que a célula não é uma "bolha de protoplasma", mas