biogeografia de ilhas

TEORIA DA BIOGEOGRAFIA DE ILHAS
As ilhas, porções de terra menos extensas que os continentes e cercadas de águas por todos os lados, servem de palco para o espetáculo de intensas especiações por deriva genética. Em uma ilha pode ser encontrado um complexo de ecossistemas de pequena extensão espacial com número de códigos genéticos restrito, pois as trocas genéticas e ocorrência de colonização são potencialmente reduzidas. Esse isolamento favorece o processo de especiação.
A biogeografia de ilhas constitui-se em um ramo da ciência biogeográfica repleta de fortes emoções. Muitas das formas de vida mais espalhafatosas do mundo ocorrem em ilhas. Encontram-se nelas gigantes, anões, exímios artistas da permutação e não-conformistas de todo tipo. Essas criaturas improváveis habitam as zonas mais isoladas e remotas do planeta e conferem uma definição biológica vivida a palavra exótico (QUAMMEN, 2008).
Tal fato sempre despertou a atenção dos biogeógrafos, pois conforme Quammen (2008, p.19) “a biogeografia de ilhas é, pois, um catálogo de excentricidades e superlativos. E é por isso que as ilhas, sempre desempenharam um papel central no estudo da evolução. O próprio Charles Darwin foi um biogeógrafo de ilhas antes de se tornar darwinista”.
Na década de 60, o ecólogo canadense Robert Helmer MacArthur e o biólogo norte-americano Edward Osborne Wilson propuseram a Teoria da Biogeografia de Ilhas ou Teoria do Equilíbrio Biogeográfico Insular. Essa teoria baseava-se em alguns pressupostos:
Comunidades insulares são mais pobres em espécies do que as comunidades continentais.
A riqueza de espécies aumenta com o tamanho da ilha. Nesse sentido, MacArthur; Wilson (2001, p.8) enfatizam que “there exists within a given region of a relatively uniform climate an orderly relation between the size of a sample area and the number of species found in that area”.( "Existe, no interior de uma dada região de um clima relativamente uniforme uma relação equilibrada entre o tamanho de uma