BIODIVERSIDADE

1. Introdução

Diversas são as definições que podem ser aplicadas ao termo biodiversidade, incluindo as mais simples (riqueza do número de espécies) e outras mais abrangentes e complexas (variedade de seres vivos da Terra, fruto de bilhões de anos de evolução, moldada pelos processos de seleção natural e também pelas interferências antrópicas).

A biodiversidade pode ser interpretada do ponto de vista da variação intra-específica e incluir, em maior grau, a variedade de tipos de comunidades ou ecossistemas de dada região. Ainda não há consenso entre os pesquisadores acerca do número de espécies existentes atualmente em nosso planeta.

Da madeira aos alimentos, medicamentos e cosméticos, a biodiversidade fornece matéria-prima para muitos produtos consumidos pela população. Traz benefícios indiretos ao ajudar a manter o equilíbrio do clima, purificar a água e o ar, promover a reciclagem dos nutrientes, a manutenção da fertilidade da água e a proteção contra os ventos.

A taxa de extinção das espécies nos últimos anos é mil vezes maior que a média histórica do planeta devido ao desmatamento, á ocupação desordenada, á poluição do solo e dos rios, ao tráfico de animais silvestres, á exploração comercial em larga escala e á introdução de espécies exóticas que ocupam o espaço das tradicionais. Os especialistas advertem que quase um terço do número de espécies de fauna do planeta teria desaparecido entre 1970 e 2005.

2. Dados sobre biodiversidade

A palavra biodiversidade pode dar margem a inúmeras interpretações. A abordagem mais simples do termo refere-se à riqueza do número de espécies,ou seja, número de espécies presentes em uma unidade geográfica definida.

Esta definição talvez seja a mais facilmente encontrada em materiais didáticos e, de acordo Begon, uma das definições mais bem aplicáveis do ponto de vista biológico. Entretanto, pode-se estender a interpretação deste conceito a cenários mais amplos