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Capítulo I Introdução
“Cada um dos três séculos anteriores, foi dominado por uma única tecnologia. O século XVIII foi a época dos grandes sistemas mecânicos que acompanharam a Revolução Industrial. O século XIX, foi a era das máquinas a vapor. As principais conquistas tecnológicas do século XX se deram no campo da aquisição de informações”. (Tanenbaum, 2003, p. 1)

Muitos anos passam, dentro dos quais, assistimos a invenção e ao desenvolvimento de vários sistemas, desde: a invenção do telégrafo em 1854 por Samuel Morse, a invenção do telefone por Alexander Graham Bell em 1876, o desenvolvimento do cinema em 1895, a invenção do rádio em 1905, a invenção da televisão em 1925 até ao nascimento e crescimento, sem precedentes, da indústria de informática – que teve um impulso de destaque com a criação do primeiro software em 1975 pelos estudantes William (Bill) Gates e Paul Allen.
“Apesar de a indústria de informática ainda ser jovem “e sempre será” em comparação a outros sectores industriais (por exemplo, o de automíveis e o de trasportes aéreos), foi simplesmente espetacular o progresso que os computadores conheceram em um curto período de tempo.” (Tanenbaum, 2003, p.1). E, actualmente, a convergência dos sistemas computacionais e das telecomunicações, tem uma profunda influência na forma como os sistemas computacionais são manipulados. O conceitos de centro de computação para onde os usuários levavam seus trabalhos para processamento está, em alguns países, completamente obsoleto, mesmo se notando, ainda em massa, no no nosso país. Quer dizer, o antigo modelo de um único computador atender a tantas necessidades computacionais está sendo radicalmente substituido pelas redes de computadores, nas quais os trabalhos são realizados por um grande número de computadores separados, mas conectados.
Contudo, com a diversificação dos serviços e informações que os utentes das redes de computadores lidam, não basta que os computadores estejam em rede ou conectados uns