Bancos

Cadernos BC
Série Educativa

O que são os bancos?

Cadernos BC
Série Educativa

O que são os bancos?

Banco Central do Brasil
Editada em dezembro de 2002.

Com certeza, você já foi alguma vez a um banco e viu que muitas pessoas vão ali para levar ou buscar dinheiro. Muito bem, ainda que você não acredite, antes que as moedas e cédulas existissem, já havia algo parecido com os bancos atuais.

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Na Babilônia, uma das regiões mais ricas do antigo Oriente, as pessoas não iam aos templos apenas para adorar seus deuses. Guardavam neles objetos de valor – metais preciosos, jóias ou cereais, como a cevada e o trigo –, porque ali estariam seguros e ninguém poderia roubá-los. Os sacerdotes não cobravam para cuidar desses bens, mas podiam emprestar uma parte deles para quem precisasse e, em troca, recebiam algum pagamento.

Dessa forma, podia acontecer que um jovem agricultor chegasse ao templo e falasse para um dos sacerdotes: – Tenho umas terras muito boas, mas não tenho nenhum grão para plantar nelas. Empreste-me trigo e prometo que depois o devolverei. Se o sacerdote aceitasse a proposta, anotava numa pequena tábua de argila a quantidade de trigo que emprestava ao agricultor, que saía carregando seu fardo de trigo. Após algum tempo, quando o agricultor colhia sua plantação, voltava ao templo e, além de devolver os fardos de trigo que tomara emprestado, entregava ao sacerdote uma quantidade a mais, como pagamento pelo favor recebido.

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Mais tarde, surgiu o dinheiro. As pessoas que o utilizavam na compra e na venda de mercadorias precisavam de maneiras e lugares seguros para guardá-lo. Então começaram a aparecer cambistas (pessoas que trocavam um tipo de moeda por outro) e prestamistas (pessoas que emprestavam dinheiro) gregos, romanos e árabes. Posteriormente, na Idade Média, foi a vez de os ourives (pessoas que trabalhavam o ouro e outros metais preciosos) se encarregarem de trocar, emprestar e cuidar do dinheiro. Eram, em