Bairro da Penha

Penha de França
Penha de França é o bairro mais antigo de São Paulo e começou a ser povoado no entorno da capela de Nossa Senhora da Penha. A capela foi construída em 1667 pelo padre Jacinto Nunes de Siqueira. Antes dessa data há registros da existência de uma ermida no topo do morro do Aricanduva, entre os vales do rio Tietê e do rio Aricanduva, construída pelo padre Mateus Nunes de Siqueira entre 1630 e 1650.
A região era passagem obrigatória para os viajantes que iam para o Vale do Paraíba e Rio de Janeiro, dos tropeiros, das missões dos imperadores Pedro I e Pedro II, que lá se hospedaram em suas passagens.
O surgimento de um dos mais famosos templos religiosos brasileiros é explicado por uma antiga lenda: “segundo os antigos cronistas, um viajante francês seguia de Piratininga para o norte, levando em sua bagagem uma imagem de Nossa Senhora da Penha de França. Ao passar pelo morro chamado então Aricanduva parou para descansar. Ao continuar o trajeto no dia seguinte, notou a falta da santa. Voltou para procurá-la e foi encontrá-la no alto do morro de Aricanduva. Guardou a imagem no baú e prosseguiu viagem, mas, ao chegar no pouso seguinte, notou a falta da efígie, que foi encontrada novamente no local onde pousara. Este fato repetiu-se várias vezes e ele, vendo nisso a vontade do céu, ali plantou uma pequena ermida”.
Verdade ou não, o fato atraiu para o local, milhares de romeiros e peregrinos e o bairro foi crescendo. A igreja matriz, não comportando mais tanta gente, passou por diversas reformas e ampliações, até ser construído o grande templo, ambos tombados pelo patrimônio histórico. A basílica de Nossa Senhora da Penha destaca-se ao longe na paisagem, sendo visível para todos os que circulam pela região leste de Sampa.
A partir da década de 1970 a Penha cresceu muito e desordenadamente, dando lugar a favelas e a uma taxa baixa, em relação a restante do município, da renda média mensal familiar. Mas, poucas décadas antes, foi morada de uma parcela