Bacterias

Streptococcus em nomenclatura internacional latina ou estreptococos em português, são um género de bactérias com forma de coco Gram-positivas que causam doenças no ser humano. A maioria das espécies no entanto é inofensiva. São dos patógenos mais comuns.

Biologia

São cocos que se agrupam em colónias lineares ou em pares. Com técnica Gram, as características da sua parede celular, com parede celular grossa e membrana simples, determinam coloração roxa (Gram-positiva). São imóveis, já que não possuem órgãos de locomoção (como flagelos e cílios). Nenhum fabrica a enzima catalase, sendo portanto catalase-negativos, uma distinção importante contra os Staphylococcus.

Todos os estreptococos são anaeróbios facultativos, podendo viver na ausência de oxigénio (fermentando os nutrientes em ácido láctico) mas preferindo a sua presença.

Classificação

Os estreptococos são classificados de acordo com a sua capacidade de provocar lise (morte celular) em eritrócitos, em alfa (hemolise incompleta), beta (hemolise total) ou gama (nenhuma hemolise)-hemolíticos. Também podem ser classificados de acordo com os carbohidratos nas suas membranas, de acordo com a classificação de Lancefield de 1933 ainda usada.

1. Grupo A:Streptococcus pyogenes é o mais importante: beta-hemolítico causa a faringite estreptocócia, a mais comum forma de faringite.
2. Grupo B:Streptococcus agalactiae: pode ser beta ou gama-hemolítico. Causa meningite em neonatos.
3. Streptococcus pneumoniae ou pneumococo: são alfa-hemolíticos, causam pneumonia.
4. Streptococcus viridans: não são uma espécie mas antes um grupo delas de caracteristicas muito similares. São frequentes nos dentes e podem causar abcessos dentários ou endocardite. Uma espécie é o Streptococcus mutans que pode causar cáries devido à produção de ácidos que danificam o esmalte.

Epidemiologia

Fazem parte da microbióta normal da boca, pele, intestino ou tracto respiratório superior.

Podem ser passados de pessoa por pessoa