Açaí

O açaizeiro pertence à família Arecaceae, que engloba, aproximadamente, 200 gêneros e cerca de 2600 espécies, cuja distribuição é predominantemente tropical e subtropical . Na Amazônia esta família está representada por 39 gêneros e um número de espécies estimado entre 150 e 180. Dentro das espécies nativas do Brasil as mais importantes, do ponto de vista agroindustrial são E. oleracea, E. edulis e E. precatória, tanto para a indústria do palmito quanto para o uso do fruto, o açaí. Além da forma tradicional de consumo, a polpa de açaí também é largamente usada na produção industrial ou artesanal de sorvetes. Nos últimos anos diversas outras formas de apresentação do produto têm surgido no mercado tais como: o açaí pasteurizado, o açaí com xarope de guaraná, o açaí em pó, o doce de leite com açaí, a geléia e o licor de açaí. O fruto do açaizeiro é uma drupa globosa ou levemente depressa, apresentando resíduo do estigma lateralmente, com diâmetro variando entre 1cm e 2cm e pesando, em média, 1,5g. O epicarpo, na maturação, é roxo ou verde, dependendo do tipo. O mesocarpo, com cerca de 1mm espessura, é polposo, envolvendo um endocarpo volumoso e duro que acompanha, aproximadamente, a forma do fruto e contém em seu interior uma semente, com embrião diminuto e endosperma abundante e ruminado. A parte comestível do açaí, ou seja o epicarpo e o mesocarpo, representa, em média, 26,54% do peso do fruto, apresentando, no entanto, variações acentuadas, em função da planta-matriz. O endocarpo contém em seu interior uma com tecido de reserva rico em lipídios. A parte comestível do fruto apresenta valor calórico de 262kcal/100g. Esse valor energético é determinado basicamente pelo elevado conteúdo de lipídios, haja vista que as quantidades de proteínas e, principalmente, de açucares totais são baixas.
Além do valor energético, a polpa de açai também é um alimento relativamente rico em minerais, principalmente em potássio, cálcio, fósforo,