Austrália combate praga de sapos-boi

Austrália combate praga de sapos-boi
No passado dia 5 de Abril, no norte do estado de Queensland, na Austrália, houve dia de caça ao sapo. À noite, centenas de pessoas de cinco comunidades diferentes saíram para o campo, com sacos e luvas na mão, e lá vai disto – 3600 sapos - boi capturados vivos (era uma das regras), prontos para serem medidos, identificados e mortos no dia seguinte, em ambiente de festa.
“Ver o ar das crianças enquanto nós pesávamos e mexíamos nos sapos e depois os sacrificávamos...”, disse aos jornalistas Vern Veitch, vereador da cidade de Townsville, no norte do estado, parando de falar para deixar escapar um suspiro. “As crianças entraram mesmo no espírito da iniciativa”, explicou, concluindo o pensamento.
A medida parece uma celebração quase medieval, mas foi uma das formas de mitigar um problema grave com mais de 70 anos de história e que está a dizimar várias espécies do nordeste da Austrália. O Bufo marinus, o nome científico do sapo-boi, foi introduzido em Queensland no início dos anos de 1930 para combater o Dermolepida albohirtum, um escaravelho que era uma dor de cabeça para os agricultores que tinham plantações de cana-de-açúcar.
O insecto alimentava-se da cana e tornou-se rapidamente numa praga. Na altura esperava-se que o sapo, vindo directamente da Amazónia, na América do Sul, saltasse o suficiente para dar cabo do problema. Mas não, os escaravelhos continuaram a alimentar-se sossegadamente no topo das canas-de-açúcar onde permaneciam inalcançáveis para as pernas dos sapos - que até não são pequenos e podem chegar aos 20 centímetros de comprimento. O projecto foi abandonado e ao Bufo marinus ficou com um território imenso para explorar, que foi o que fez.
De bestial a besta
Na região da Amazónia, o veneno com várias toxinas que o sapo segrega da pele mantém-no vivo e integrado dentro da rede alimentar. Mesmo com esta defesa, o anfíbio continua a ser uma presa para diversos animais como serpentes, caimões e vários peixes, e é