Aula 08

AULA 08

PROPRIEDADES BASICAS DOS VÍRUS Mesmo sendo os menores micro-organismos do planeta, os vírus são participantes dinâmicos da ecologia. Eles movimentam material genético entre espécies, contribuem para a evolução, e regulam a população de organismos. Por exemplo, o vírus da varíola foi o maior exterminador da humanidade até o momento. Vírus novos, como o HIV, continuam gerando novos desafios e ameaças. Não importa o local em que os cientistas procurem – camadas do subsolo, grãos de areia, gelo antártico – encontraremos espécies de vírus. Será que o mesmo é verdadeiro para os seres vivos? Certamente: os pulmões de uma pessoa saudável, por exemplo, possuem em média 174 espécies de vírus. Nosso genoma contém traços de milhares de vírus que infectaram ancestrais ao longo dos milênios.
VIROLOGIA: Área de estudo recente. Embora conheçamos as doenças e manifestações destes micro-organismos há séculos, só identificamos os agentes virais há décadas. Etiologicamente, vírus significa veneno de cobra. A primeira concepção deste micro-organismo surgiu apenas no século XIX, em que um acidente na agricultura relacionado a cultivos de tabaco envolveu um aprofundado estudo. Em 1979, o químico holandês Adolph Mayer estudou lesões nestas plantas, chamadas de doença do Mosaico do tabaco. Desconfiando de um agente infeccioso, Mayer pesquisou a presença de fungos e vermes, sem sucesso. No entanto, a ideia de que se tratava de uma infecção era clara: cada vez que o extrato de uma planta doente era injetada em outra, saudável, o resultado era a produção de doença ( baseando-se nos postulados de Koch, este era forte indício de doença de natureza infecciosa). Até mesmo quando se filtrava o extrato, ou tratava-o com álcool, ele continuava infeccioso. Descartando até mesmo a presença de bactéria, graças ao uso de filtro que as retém, o bacteriologista Dimitri Iwanowiski concluiu que se travava de um micro-organismo. Infelizmente, ele chegou no limite do que a sua tecnologia poderia