ATPS 1 FÍSICA III

3 DESENVOLVIMENTO
Gerador de Van de Graaff – Contexto histórico e autor
Robert Jemison Van de Graaff (1901-1967) foi um engenheiro americano que construiu o gerador que leva seu nome. Motivado por uma conferência sobre radiação que assistira de Marie Curie na Universidade de Sorbonne, em Paris, passou a se dedicar a pesquisas no campo da Física Atômica. Van de Graaff estudou Engenharia Mecânica na Universidade de Alabama. Foi diplomado bacharel em 1922 e concluiu o mestrado em 1923. Em 1924, estudou na Sorbonne, em Paris, e em 1925 recebeu o prêmio de bolsa de estudos da Universidade de Oxford, na Inglaterra, onde galgou o título de Ph.D.
Em 1929, Van de Graaff desenvolveu um dispositivo que utilizava a eletricidade estática na Universidade de Princeton, New Jersey. O instrumento baseava-se numa correia de transportar cargas eléctricas movida através de uma coluna vertical para um terminal metálico esférico isolado e atingia até 80.000 V.
Em 1931, Van de Graaff tornou-se um associado de pesquisa no Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), e em 1933 ele revelou seu primeiro gerador de grande porte, que enviou 7.000 mil KV de eletricidade. A simplicidade do projeto do acelerador, deu-lhe uma vantagem sobre os geradores anteriores, e conseguiu energias significativamente mais elevados, sendo patenteado em 1935. O gerador foi reforçado e adaptado e hoje é utilizado para fins médicos e científicos.
Na época, a motivação para construir um gerador de altas voltagens era que físicos experimentais, como Ernest Rutherford, precisavam acelerar partículas a energias suficientemente altas para desintegrar o núcleo atômico.
No meio acadêmico, este aparelho é destinado ao estudo experimental da eletrostática. O funcionamento diz respeito a um motor que movimenta uma correia isolante que passa por duas polias, uma delas acionada por um motor elétrico que faz a correia se movimentar. A segunda polia encontra-se dentro da esfera metálica que é oca. Através de pontas