Atividade prática

Benjamin Thompson (1753-1814)
Reformista social, inventor e físico anglo-americano, quantificou a relação entre calor e trabalho e fundou a Royal Institution.
Sua vida foi extraordinária. Foi aprendiz em uma loja, professor em tempo parcial, ginasta e estudante de medicina, interessando em máquinas elétricas. Aos 18 anos casou-se com uma senhora viúva muito rica de 30 anos e decidiu tornar-se um cavalheiro militar e fazendeiro. Ele impressionou vivamente seus superiores, e aos 19 anos tinha-se já tornado major. Entretanto novas aventuras o esperavam. A Nova Inglaterra era o centro da Revolução Americana. Sua família vivia lá desde 1630, e ele teria boas perspectivas se apoiasse os revolucionários, no entanto Thompson optou por apoiar a posição legalista, favorável à Inglaterra, e atuou como agente secreto para o Exército Britânico. Não há evidências conclusivas a respeito de sua possível condição de agente duplo, mas em 1776 ele foi suficientemente prudente para abandonar os Estados Unidos, mudando-se para a Inglaterra, onde ele retomou novamente seus interesses científicos, principlamente relacionados a projéteis. Foi eleito Fellow da Royal Society em 1779, e no ano seguinte tornou-se subsecretário de estado no Colonial Office, com 27 anos. Em 1782, procurando o serviço ativo, voltou para a América. Seu desempenho foi satisfatório como soldado e ficou chocado quando a paz foi declarada no ano seguinte.
Essa situação o deixou sem uma perspectiva clara. Ele não desejava "vegetar na Inglaterra", e logo, através de contatos bem planejados, foi indicado Conselheiro do Governador da Bavária, sendo surpreendentemente nomeado Cavalheiro por George III. Ele foi altamente efetivo na Bavária, reformulando as condições do exército, estabelecendo serviços de assistência social para os pobres, que estavam bem à frente de sua época, e criou um grande parque em Munich, ainda apreciado como o "Jardim Inglês". Thompson tornou-se uma figura pública rica e respeitada, com o