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Naufrágio do petroleiro “Prestige”

O petroleiro "Prestige", com bandeira de conveniência das Bahamas, afundou no dia 19 de novembro de2002 ao largo da Galiza, no Cabo Finisterra, Espanha, com 77 mil toneladas de fuelóleo a bordo, tendoprovocado uma das mais graves crises ecológicas de sempre.
Os problemas no navio, construído no Japão em 1976, começaram no dia 13 de novembro, quando foilançado o primeiro pedido de socorro após ter sido detetado um rombo de 35 metros no casco, que levou aembarcação a adornar. A tripulação, constituída por 24 homens, foi resgatada por helicópteros. A bordoficaram um chefe de máquinas, um primeiro-oficial e o capitão.
Nessa altura, o petroleiro estava a 50 quilómetros a oeste de Finisterra e foram detetados os primeirosvestígios de petróleo no mar. No dia seguinte, as autoridades espanholas decidiram rebocar o navio para omais longe possível da costa, mas a mancha de óleo já tinha uma extensão de dez quilómetros. Ao todo amancha era composta por 3000 toneladas de fuelóleo. O "Prestige" conseguiu endireitar-se e pôs osmotores auxiliares a trabalhar.
A 15 de novembro a fenda no casco do navio era já de 50 metros. Entretanto, os motores pararamdefinitivamente de trabalhar e surgiu o risco do barco se partir em dois. O capitão foi retirado de bordo edetido por possível delito de desobediência e de atentado contra o ambiente.
A 16 de novembro chegou à Costa da Morte, na Galiza, a primeira maré negra, afetando cerca de 200quilómetros. O derrame atingia já as 4000 toneladas. No dia seguinte, as autoridades espanholas proibiramtoda a atividade pesqueira e de apanha de marisco nas zonas afetadas, dando origem a uma grave criseeconómica.
Entretanto, milhares de voluntários começaram a chegar à Galiza para ajudar a limpar as praias. Ao mesmotempo surgiram as primeiras queixas da população pela inércia do Governo espanhol.
No dia 19 de novembro o "Prestige" partiuse em dois e afundou até 3500 metros de