Aterosclerose

ATEROSCLEROSE como consequência da Hipercolesterolemia Familiar

A aterosclerose é uma doença patológica que gera um espessamento e endurecimento da parede dos vasos sanguíneos, provocando problemas renais, cerebrais e cardiovasculares, para além de danos nos nervos e noutros tecidos devido à diminuição do fluxo sanguíneo. Caracteriza-se pelo aparecimento de placas de ateroma nas paredes internas dos vasos sanguíneos, em particular artérias de grande calibre (que irrigam cérebro, coração e membros inferiores). Essas placas são formadas por colesterol e tecido fibroso que estreitam as artérias e que levam, progressivamente, à diminuição do diâmetro do mesmo, dificultando a circulação do sangue, podendo chegar mesmo à obstrução total.
O colesterol, designado popularmente por “gordura”, é um esterol. O colesterol é um elemento fundamental ao organismo, uma vez que é um componente essencial das membranas das células, sendo, também, um precursor de algumas hormonas como, por exemplo, da testosterona, assim como da vitamina D (importante para a fixação do cálcio pelo organismo). Para além disso, o colesterol é, também, essencial à digestão dos alimentos.

O colesterol, para ser conduzido pelo plasma na corrente sanguínea, tem de associar-se a proteínas, originando partículas que se designam por lipoproteínas. Existem vários tipos de lipoproteínas, que são designadas de acordo com a sua densidade. As duas principais lipoproteínas são as lipoproteínas de alta densidade (”High Density Lipoproteins”-HDL) e as de baixa densidade (”Low Density Lipoproteins”- LDL). As lipoproteínas de alta densidade (HDL) levam o colesterol da corrente sanguínea ao fígado, onde este é reciclado ou eliminado do organismo. Usa-se, na linguagem popular, o termo “colesterol bom” para referir as HDL, que estão associadas a um efeito protector sobre as artérias. Em contra partida, as lipoproteínas de baixa densidade (LDL), que transportam o colesterol para as células, são frequentemente