AS 11

Com o incremento das navegações no séc.
XVIII, resultado do avanço do comércio ultramarino, o transporte de produtos agrícolas e riquezas minerais entre territórios coloniais na
América, África e Ásia e a Europa, a civilização europeia pôde ter maior contato com povos que até então desconhecia; pôde saber de práticas religiosas, hábitos cotidianos e comportamentos sociais completamente diversos dos seus.
O contato com o diverso possibilitou ao europeu pensar o Homem em termos evolutivos, ou seja, comparar o Homem europeu com os novos povos que iam sendo dominados permitiu interpretá-los como se estivessem em distintos estágios de um mesmo processo: a evolução.
De forma etnocentrista e eurocêntrica, essas diferenças culturais moveram explicações de caráter monogenista e poligenista.
A interpretação monogeísta pressupunha evoluído - a civilização. Essa interpretação encontrava respaldo nas teses do filósofo suíço
Jean-Jacques Rousseau (1712-1778) e sua defesa da perfectibilidade humana, como um estágio possível de ser alcançado na esperança que depositava no Homem natural, essencialmente bom.
As diferenças culturais constituiriam, portanto, indicadores de que se encontrariam em etapas distintas do mesmo processo evolutivo e nisso consistiu o referencial teórico dos primeiros etnólogos que estudavam os homens do passado então como “homens primitivos”.
Já a poligenia, que não descartava a concepção da evolução, defendia que as diferenças provinham essencialmente da existência de diferentes centros de criação, onde os
Homens teriam tido, portanto, distintas origens, o que explicaria não só diferenças físicas, mas também prometia explicar as diferenças morais entre os homens.
A dominação colonial ganhava uma justificativa biológica: tratava-se do avanço civilizador do Homem branco sobre a barbárie, que deveria ser civilizada. As sociedades também poderiam ser escalonadas segundo diferentes graus evolutivos que demonstrassem em termos