Artigo sobre de la Tour

Guilherme Goldschmidt

Charles Dagniard de la Tour foi um cientista e inventor responsável pelo descobrimento dos fenômenos críticos, que mais tarde vieram a se tornar um campo extremamente importante para a física de sistemas complexos. Estudou na École Polytechnique e teve contribuições nas mais variadas áreas, desde a fermentação do álcool até o voo dos pássaros.
Denis Papin, físico e inventor francês criou o “digestor a vapor”, um precursor da máquina a vapor e observou que a água não se comportava da forma esperada, ebulindo a 100°C, mas sim podia ser elevada a temperaturas muito mais altas quando sob alta pressão e quão maior fosse a pressão, maior seria a temperatura de ebulição. Experimentos com máquinas a vapor também chamaram a atenção de Charles de la Tour.
Mais tarde, no século seguinte, Joseph Black, físico e químico escocês introduziu a ideia de “calor latente”: A quantidade de energia necessária para a transformação de um estado da matéria para outro. James Watt, matemático e engenheiro escocês, também trabalhou com o calor latente, relacionando a sua dependência com a pressão e tendo como resultado o descobrimento de que o calor latente de vaporização diminuía a medida que a temperatura aumentava. Como o conhecimento sobre gases nessa época era muito pequeno, vapores (gerados a partir da evaporação de um liquido) e gases eram considerados distintos: Gases que não podiam ser liquefeitos receberam a denominação de “fluídos elásticos”. Apenas após Antoine Lavoisier foi que gás e vapor passaram a ser considerados a mesma coisa: o terceiro estado da matéria, junto com sólidos e líquidos. O pai da química moderna, como era chamado, também sugeriu que gases poderiam ser liquefeitos se a temperatura fosse baixa a pressão altas o suficiente.
Os estudos com gases nesse século não pararam com Lavoisier, muito pelo contrário, estavam apenas começando. Em 1784 os primeiros experimentos bem sucedidos de liquefação de gases