Arnold Gesell

Arnold Gesell, psicólogo e médico Americano, nasceu a 21 de Junho de 1880, em Alma, Wisconsin, Estados Unidos da América, onde em 1903 formou-se em Psicologia. Foi professor de Psicologia na Los Angeles Normal School durante dois anos, e mais tarde deu aulas na Universidade de Yale, como professor assistente de Educação. Fundou a Yale Psycho -Clinic, e a partir de 1911 ajudou a criar a Clínica de Yale para o desenvolvimento da Criança. Em 1915 , licenciou-se na faculdade de Medicina de Yale, por acreditar que treinamento médico era essencial para o estudo sobre o desenvolvimento infantil. Foi convidado para professor de Higiene Infantil na Escola Médica. Gesell especializou-se na área do desenvolvimento infantil, onde os seus primeiros trabalhos incidiram sobre o estudo do atraso mental nas crianças, concluindo ser necessário compreender o desenvolvimento normal, para se poder compreender o desenvolvimento anormal. Usando a metodologia de observação e medição do comportamento, foi dos primeiros a implementar o estudo quantitativo do desenvolvimento humano, desde o nascimento até à adolescência, entendendo que o desenvolvimento é um processo contínuo e evolutivo, começando na concepção, atravessando várias etapas, numa sequência ordenada e imutável, onde cada uma delas representa um nível da maturidade no ciclo do desenvolvimento. Gesell caracteriza o desenvolvimento segundo quatro dimensões da conduta: a motora -inclui as reacções de postura, o controle postural da cabeça e outras partes do corpo, particularmente do seu eixo, envolvendo grandes grupos musculares para estabilizar a acção de sentar, ficar de pé, engatinhar e andar, e uso das mãos e dedos na aproximação, preensão e manipulação dos objectos; a verbal – abrange formas social ou culturalmente de transmissão e aquisição de informação, onde estas formas podem ser visíveis e audíveis, como: gestos, movimentos, expressões e palavras; a adaptativa – como campo comportamental mais importante e complexo do