aristides de sousa mendes

Aristides de Sousa Mendes do Amaral e Abranches nasceu a 19 de julho de 1885, em Viseu. Filho do juiz José de Sousa Mendes e Maria Angelino Ribeiro de Abranches, tinha um irmão gémeo, César, que tal como Aristides, seguiu uma carreira diplomática. César foi nomeado Ministro dos Negócios Estrangeiros quando Salazar se tornou Primeiro-Ministro. Aristides tinha, também, um irmão mais novo, José Paulo. Juntamente com o seu irmão gémeo, Aristides estudou Direito na Universidade de Coimbra, tendo sido um dos seis melhores alunos do seu curso. Depois de se licanciar, em 1907, fez o estágio de advocacia. Em 1929, é nomeado Cônsul-geral, em Antuérpia, tendo ocupado tal cargo até 1938. Depois de quase dez anos ao serviço de Salazar na Bélgica, é nomeado Cônsul em Bordeaux, França. No final de 1939, Aristides já tinha desobedecido às intruções dadas pelo seu governo por ter emitido alguns vistos. Casou-se com a sua prima direta Maria Angelina Coelho de Sousa Mendes, da qual teve 14 filhos. Em 1940, França é invadida pelos Nazis. Aristides de Sousa Mendes encontra-se num impasse: por um lado, milhares de refugiados faziam tudo para obter vistos para a liberdade; por outro, Aristides tinha recebido ordens do seu Governo que o impediam de passar vistos à maior parte dos refugiados – judeus, exilados políticos e cidadãos provenientes do leste da Europa. Perante esta situação, contrariando as ordens que lhe tinham sido dadas por Salazar, no dia 14 de Junho de 1940, Aristides de Sousa Mendes passa mais de trinta mil vistos a judeus e outras minorias perseguidas, independentemente da sua religião, raça ou escolhas (políticas). “A partir de agora, darei vistos a toda a gente, já não há nacionalidades, raça ou religião”. – Aristides. A 23 de Junho de 1940, Salazar condena-o a ser afastado da Carreira Diplomática e, mais tarde, aposenta-o, sem qualquer tipo de vencimento. Os filhos de Aristides são perseguidos e, não tendo a oportunidade de encontrar