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A CRISE DO SISTEMA COLONIAL ESPANHOL E AS ALTERAÇÕES DO SÉCULOXVIII
A ascensão dos Bourbons ao trono espanhol, após a morte de Carlos II de Habsburgo, trouxemodificações profundas nas relações coloniais. Lembremos, de inicio, que a guerra de sucessãoespanhola (1700-1713) não se reduziu ao plano interno, sendo, antes de tudo, uma guerra entre Françae Inglaterra pela hegemonia na Europa. A entrada dos Bourbons, e a aproximação com a França, levoua Espanha a uma série de concessões à Inglaterra. Pelo Tratado de Utrecht (1713), a Espanha cedeuaos ingleses o direito de enviar uma determinada quantidade de mercadorias, anualmente, aos portoscoloniais, além do cobiçado direito de asiento (monopólio da venda de licenças para o tráfico deescravos africanos nas colônias).Apesar de tudo, e sob os influxos do pensamento ilustrado do século XVIII, os Bourbons trataram deassumir uma política de recuperação nacional, visando, em primeiro lugar, à modernização econômicado país e, em segundo lugar. à restauração dos vínculos monopolistas com a América. Contando comuma relativa superação da conjuntura depressiva (aumento da população, da produção agrícola, etc),os Bourbons procuraram abolir as aduanas internas e estimular a manufatura nacional, a fim de livrar o país da dependência externa. Quanto às colônias, fizeram amplas reformas administrativas ecomerciais, culminando com a política “recolonizadora” de Carlos III (1759- 1788).Entre outras medidas, foram criadas companhias de comércio para monopolizarem certos produtos coloniais —Barcelona, Zaragoza e Guipuzcoa —, e suprimiu-se o sistema de “exclusivo”montado pelo Habsburgo: o regime de porto único extinguiu-se em 1778, sendo autorizados 13 portosespanhóis para o comércio colonial, e o regime de frotas e galeões terminou abolido em 1798.Ao contrário do que supõem alguns autores, o período bourbônico não significou a instauraçãodo “livre comércio” com a América, mas tão-somente uma ampliação do “exclusivo”, e suaremodelação