Aquecimento global

Aquecimento global é o aumento da temperatura média dos oceanos e do ar perto da superfície da Terra que ocorre desde meados do século XIX e que deverá continuar no século XXI. O aquecimento global é um processo cíclico, depende de vários fatores em combinação, incluindo as atividades humanas, e, influenciando os ecossistemas de todo o mundo, produz efeitos que se auto-reforçam, realimentando o ciclo, ao que se dá o nome de aquecimento global amplificado.[1][2]
Segundo o Quarto Relatório de Avaliação do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas, de 2007, elaborado sob os auspícios da Organização Meteorológica Mundial e do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente, e aprovado por representantes de 113 países, a temperatura na superfície terrestre aumentou em média 0,76°C entre 1850 e 2005, com uma faixa de variação entre 0,57ºC e 0,96ºC.[3]
A maior parte do aumento de temperatura observado foi causada por concentrações crescentes de gases do efeito estufa, resultado de atividades humanas como a queima de combustíveis fósseis e a desflorestação.[4] O escurecimento global, uma consequência do aumento das concentrações de aerossois atmosféricos que bloqueiam parte da radiação solar antes que esta atinja a superfície da Terra, mascarou parcialmente os efeitos do aquecimento induzido pelos gases de efeito de estufa.
Modelos climáticos referenciados pelo IPCC projetam que as temperaturas globais de superfície provavelmente aumentarão no intervalo entre 1,1 e 6,4 °C entre 1990 e 2100. A variação dos valores reflete o uso de diferentes cenários de futura emissão de gases estufa e resultados de modelos com diferenças na sensibilidade climática. Apesar de a maioria dos estudos ter seu foco no período até o ano 2100, espera-se que o aquecimento e o aumento no nível do mar continuem por mais de um milênio, mesmo que as concentrações de gases estufa se estabilizem.
Um aumento nas temperaturas globais, em contrapartida, causa outras alterações, incluindo