Análise dos Degraus de Herman Khan
Em Outubro de 1962, Um U2 (avião de reconhecimento em altas altitudes) sobrevoa Cuba em uma de suas vigilâncias de rotina e fotografa o que aparentam serem mísseis balísticos de alcance médio, instalados pelos soviéticos. Após esta constatação, o presidente John F. Kennedy e seus assessores se reuniram na tentativa de elaborar um plano de ação para deter os soviéticos; sendo que partes dos oficiais no governo eram favoráveis à guerra a fins de deter a expansão do comunismo soviético no lado ocidental, outros concordavam com o fato de que eles deveriam ser detidos, porem não consideravam uma ação radical imediata, mas sustentaram a ideia de que os mísseis em Cuba teriam que ser retirados imediatamente antes de se tornarem operacionais. Iniciaram assim um plano de ação contra os soviéticos, foram treze dias de pressões diplomáticas (internas e externas), tensão e dúvidas sobre como efetuar a retirada dos mísseis em Cuba, e como fazê-lo evitando retaliações que provocassem uma possível 3º Guerra Mundial. O ExComm, Comitê Executivo do Conselho de Segurança Nacional, atuando quase que por 24 horas, definiu o rumo das negociações por parte dos EUA, recebendo informações a todo instante sobre a posição da URSS. Outro fator que influenciou nas decisões americanas foram a opinião pública dos americanos e a internacional. Os EUA tiveram que usar de suas estratégias para fazer com que os mísseis fossem retirados de Cuba, de forma que a união soviética o fizesse sem se sentir humilhada, e evitando qualquer possibilidade de retaliação. Sendo assim os EUA tinham seis alternativas de reagir em relação a ação soviética no território cubano, sendo elas: inação, que consistiria em não tomar nenhuma decisão; exercer pressões diplomáticas, como enviar a Khruschev um ultimato secreto exigindo a retirado dos mísseis para evitar um conflito armado, ou