Antonio Conselheiro

Por volta de 1860, o cearense Antônio Vicente Mendes Maciel iniciou longa peregrinação pelo sertão.Durante três décadas pregou a palavra de Deus, construiu igrejas e reformou cemitérios. Apesar de enfrentar a oposição da Igreja Católica e das elites, consolidou enorme prestígio entre a população sertaneja. Quando a República foi proclamada, em 1889, Antônio Conselheiro insurgiu-se contra ela.A situação do Nordeste brasileiro, no final do século XIX, era muito precária. Fome, seca, miséria, violência e abandono político afetavam os nordestinos, principalmente a população mais carente. Toda essa situação, em conjunto com o fanatismo religioso, desencadeou um grave problema social. Antonio Conselheiro,como era chamado o líder da Guerra de Canudos, Antonio Vicente Mendes Maciel, nascido em Quixeramobim, no Ceará, no dia 13 de Março de 1830, era filho de família tradicional da Região. Era comerciante, professor e advogado prático nos sertões de Ipu e Sobral e que após ter sido abandonado por sua esposa, passou a vagar pelos sertões nordestinos. Em l893, chegou a Canudos onde se tornou líder do arraial.Acreditava ser um enviado e contar com uma ajudinha de Deus em favor dos oprimidos, e como tal, resolver os problemas sociais dos sertanejos. Para ele, a República, era o anti-Cristo que queria profanar a Igreja Católica. Pela sua cultura religiosa, acreditava poder acabar com as diferenças sociais e segundo ele, com a violenta cobrança de impostos por parte do governo, que sufocava ainda mais seus humildes seguidores do arraial de Canudos. Antonio Conselheiro era um homem simples que formou em si, a imagem de um ermitão, com sua túnica branca, sua barba longa e seu cajado em punho tentando enfrentar a República na Guerra de Canudos.O governo Republicano acreditava estar ali, um líder do povo que tentava restabelecer a Monarquia através da Revolta dos Canudos, como também ficou conhecida a Guerra de Canudos. Talvez o grande número de adeptos de Antonio Conselheiro, em